Užkrečiamųjų ligų ir AIDS centro (ULAC) specialistai primena, kad netrukus, atšilus orams, suaktyvės erkės, kurios platiną sunkią ligą – erkinį encefalitą. Sergamumas šia liga Lietuvoje vis dar išlieka didelis, nors išvengti jos galima pasiskiepijus. Pernai Lietuvoje erkiniu encefalitu susirgo 610 žmonių, o trys ligos atvejai baigėsi mirtimi. Daugiausia susirgimų užfiksuota Kauno (164 atvejai), Vilniaus (112 atvejų) ir Panevėžio (66 atvejai) apskrityse. 2009 m. erkiniu encefalitu sirgo 605 žmonės, daugiausia jų užsikrėtė Vidurio Lietuvoje. Palyginti su 2008 m. (220 atvejų), sergamumas šia sunkia nervų sistemos liga padidėjo net 2,8 karto. Per pastaruosius du dešimtmečius didžiausias erkinio encefalito atvejų skaičius registruotas 2003 m., kai šia sunkia infekcija sirgo 763 žmonės. „Palyginti su kitomis Europos Sąjungos šalimis, Lietuva priklauso padidėjusios rizikos užsikrėsti erkiniu encefalitu zonai”, – sakė Užkrečiamųjų ligų ir AIDS centro medicinos entomologė dr. Milda Žygutienė. Kita plačiai išplitusi Europoje erkių platinama liga – Laimo liga. Sergamumas šia liga 2010 m. (registruota 2 551 atvejis), palyginti su 2009 m. sumažėjo beveik trečdaliu. Kitaip nei kitos nervų sistemos ligos, kurios pažeidžia tik smegenų dangalus, erkinis encefalitas pažeidžia galvos smegenis ir sutrikdo jų funkcijas: kalbą, mąstymą, klausą, regą, judesius ar kvėpavimą. Vaistų nuo šio viruso nėra, susirgus gydomi tik simptominiai reiškiniai. Sveikimo periodas gali trukti ne vienus metus. 46 proc. sirgusiųjų erkiniu encefalitu visą gyvenimą kenčia nuo ligos pasekmių. Liekamieji reiškiniai gali būti įvairūs: vidutinio sunkumo (galvos skausmai, atminties pablogėjimas, dėmesio koncentracijos ar miego sutrikimai, dirglumas) ir sunkūs (paralyžius, psichikos sutrikimai, pablogėjusi koordinacija). ULAC duomenimis, pernai pirmieji erkinio encefalito atvejai Lietuvoje užfiksuoti gegužės mėnesį. Daugiausia pacientų, segančių šia liga, medikai sulaukė rugsėjį ir spalį, kai sirgo atitinkamai 105 ir 216 asmenų. Šiai ligai būdingas sezoniškumas. Viena iš priežasčių – intensyvesnis miško lankymas, kai prasideda uogų ir grybų metas. ULAC specialistai primena, kad viena veiksmingiausių erkinio encefalito profilaktikos priemonių – skiepai. Pasiskiepijus, imunitetas paprastai įgyjamas po mėnesio, todėl tinkamiausias laikas skiepytis nuo erkinio encefalito – ankstyvas pavasaris.